L'histoire de "Lauri Rapala", inventeur et fondateur de Rapala.

Tout a commencé avec un pêcheur finlandais affamé et un couteau à découper. Né dans la pauvreté sur l'île de Sysma, dans le village de Rapala, en Finlande, Lauri Saarinen a grandi en pêchant le brochet, la perche, la truite et le corégone dans les nombreux lacs et cours d'eau. Lorsque sa famille s'est installée dans la paroisse d'Asikkala, le pasteur qui a écrit dans le registre paroissial a oublié le nom de famille de Lauri et lui a substitué le nom du village, Rapala, d'où il est né. D'où le nom de Lauri Rapala.

C'est dans les années 1930 que Lauri Rapala a fait une observation de génie simple : les gros poissons mangent les petits, surtout ceux qui sont blessés. C'est ainsi que commença l'une des plus grandes histoires de pêche jamais racontées. Alors qu'il pêchait dans les eaux du lac Paijanne en Finlande, il ramait et observait tranquillement. Et ce qu'il a vu, c'est comment des poissons prédateurs affamés se précipitaient dans un banc de vairons et attaquaient celui qui nageait avec un mouvement légèrement excentré, encore et encore.

Rapala a réalisé que s'il pouvait fabriquer un leurre qui imitait les mouvements d'un vairon blessé, il pourrait attraper plus de poissons, gagner plus d'argent et ne pas passer son temps à appâter constamment les lignes. Il s'est donc mis au travail. Il a taillé, sculpté et rasé. Finalement, un leurre a commencé à prendre forme. Avec un couteau de cordonnier et du papier de verre, il a créé son premier leurre en liège en 1936. La surface extérieure du leurre était constituée de papier d'aluminium provenant de tablettes de chocolat. Des négatifs photographiques fondus forment la couche protectrice. Mais surtout, il imitait parfaitement l'action d'un vairon blessé. La légende raconte que Rapala attrapait parfois 600 livres de poissons par jour avec ce nouveau leurre. Au fur et à mesure que la nouvelle de ses prises abondantes se répand, la réputation de ses leurres s'accroît. Le reste, comme on dit, appartient à l'histoire. Ce premier leurre a été l'ancêtre du leurre qui a permis à plus de pêcheurs que tout autre de connaître le frisson de la pêche de plus gros poissons : le légendaire Rapala Original Floating™.

Lorsque les pêcheurs du monde entier ont commencé à attraper des poissons de plus en plus gros avec l'appât de Rapala, il est devenu évident que ce qui les déclenchait, c'était le frémissement et le déhanchement alléchants de l'appât. Même si les poissons étaient différents dans le monde entier, les prédateurs et les poissons-appâts se comportaient toujours comme ils le devaient. Les gros poissons martèlent les petits poissons. C'est pourquoi il a testé chaque leurre pour s'assurer qu'il nageait conformément à l'unique "action du poisson blessé". Ce n'était pas le moyen le plus rapide de fabriquer un leurre de pêche, mais c'était le seul moyen de fabriquer un Rapala. Aujourd'hui encore, les leurres Rapala sont réglés à la main et testés en cuve pour nager parfaitement dès leur sortie de la boîte. C'est une action aussi distincte d'un Rapala que l'est une empreinte digitale pour une personne.

Ainsi, à chaque voyage inoubliable d'une vie, à chaque samedi après-midi réussi avec un enfant au trou de pêche local, la légende du Rapala a commencé à se développer pour devenir ce qui est devenu une confiance profonde entre les pêcheurs et le Rapala. Les week-ends sont devenus difficiles, les pères sont devenus des héros et de plus en plus de pêcheurs ont commencé à chercher des leurres de Rapala.

L'exportation à grande échelle des leurres Rapala vers les États-Unis a commencé au début des années 1960 et a rapidement fait sensation. Les leurres Rapala ont attiré les bars, les raies, les saumons, les maskinongés et les truites. En 1962, un article du magazine Life mettait en vedette Lauri Rapala et ses leurres, et la demande a explosé. (Il se trouve que le numéro de Life était le même que celui qui couvrait la mort de Marilyn Monroe, le numéro le plus vendu de tous les temps du magazine). Le leurre original Rapala, ses nombreuses variations et des dizaines d'autres produits portant le nom de Rapala, sont maintenant utilisés dans le monde entier.